Voyage 2012/2013: Catania- Au pays des Volcans

Je ne sais pas la définition réelle de volcan. Dans mon esprit, je vois un volcan comme une montagne avec un cratère au sommet qui émet de la fumée et de temps en temps, il peut y avoir une explosion avec coulée de lave. Par un ciel bleu, de la ville de Catania, en Sicile, on vois le volcan Etna comme dans ma vision de volcan c’est-à-dire, « une montagne qui fume » Vu de plus près, c’est toute une autre vision que Etna nous offre.

Par un samedi matin ensoleillé, je prends le bus qui se rend au pied de ce volcan qui est le plus gros de l’Europe. Le bus part avec une demi-heure de retard. (Un italien m’a dit un jour « nous sommes en Italie ici » ce qui est tout à fait normal. Après une demi-heure de route, le chauffeur doit se reposer et on arrête pour une autre demi-heure dans un petit village. (Nous sommes en Italie). Pendant la prochaine demi-heure, nous suivons une route en lacet dans un paysage lunaire. Presque tout le paysage est noir. Ce sont les coulées de lave de la dernière explosion de l’Etna en 2003. Parfois nous voyons des maisons abandonnées, ou à moitié ensevelies par la lave. C’est incroyable.

Enfin, nous arrivons au pied d’un centre de ski. Oui, on fait du ski sur l’Etna. En compagnie de 3 personnes, un turc et un couple de Bulgare, nous prenons le téléphérique pour monter 500M plus haut. Nous sommes à 2500M d’altitude. De là nous partons à pied pour se diriger plus près des massifs que l’on voit au loin. Il y a un peu de fumée qui s’échappe des sommets. Après une demi-heure de marche, je quitte mes copains, car ils veulent suivre le chemin des écoliers c’est-à- dire un sentier de jeep. Je continue seul sur un sentier plus direct, mais un peu plus ardu. La progression est assez bonne, malgré le sable et gravier volcaniques. Après une heure, j’arrive sur le site ou sont les visites guidées. Il y a même un poste de guides. Mon but étant de visiter un des sommets principal, je demande si je peux continuer vers les sommets. Un guide me dit que c’est interdit, mais il me permet de continuer sur le sentier de jeep qui fait le tour de la montagne.

Ceux qui me connaissent, doivent savoir que je ne resterai pas trop longtemps sur le « chemin tracé » Aussitôt que je suis hors de vue de la station des guides, je me dirige vers un des sommets qui fume. Je monte quelques centaines de mètre plus haut dans un paysage lunaire ou tout est noir, pour me retrouver près de la fumée. Je ne sais pas du tout à quoi m’attendre en arrivant là. Quelle surprise! En marchant vers l’endroit d’ou semble provenir la fumée/vapeur, je me trouve devant un immense trou dans le sol. C’est un précipice de plusieurs centaines de mètres dont on ne peut voir le fond puisqu’il y de la fumée qui en sort constamment. Je suis vraiment sur le rebord d’un cratère, qui me semble être le cratère principal. C’est enivrant!! Je ne peux pas voir le bord opposé, à cause de la fumée. Le cratère a certainement plusieurs centaines de mètres de diamètre, si j’en juge par la courbure. Je contemple ce phénomène naturel que j’ai la chance d’observer. C’est comme si on était debout sur le bord de l’enfer et que Belzébuth pourrais apparaitre avec sa fourche d’un moment à l’autre.

Après un peu de temps, je rencontre deux hommes équipés de puissantes caméras. Je me présente. Ce sont deux volcanologues qui observent l’activité du volcan chaque jour. Ils m’expliquent leur travail qui consiste à mesurer le changement dans l’activité du volcan. Ils voient sur leur caméra infrarouge ou sont les points chauds. Ils sont très sympathiques et sont un peu surpris de me voir là. À un certain moment donné, il y a un bruit d'explosion. Je sursaute, mais les experts me rassurent et me disent que ce n'est qu'une fuite de gaz. (un pet de volcan, ça résonne) Quelle expérience!! pour moi,c’est comme un rêve qui est devenu une réalité.

En retournant, je vois, au loin dans la plaine, un grand nombre de cratères qui sont éteints depuis longtemps. C’est une vue incroyable que ma caméra ne peut capter. Plus tard, je vais visiter les cratères ou les touristes vont. C’est assez impressionnant, mais de la « petite bière » après ce que j’ai vu au sommet. En descendant, je rencontre mes compagnons Roumains et on échange nos expériences. On est tous envoutés par notre journée volcanique. La découverte de l’Etna va être pour moi une expérience inoubliable. Une journée envoutante!!